新冠病毒虽然与人类交手已有段时日，但它狡猾的程度，仍在不断刷新着我们的认知。4月15日，香港大学和广州市第八人民医院团队在《Nature Medicine》上发表的一项研究表明，新冠肺炎患者传染性最强的时刻，可能是在症状发作前，且44%的感染者是在这种情况下被悄然偷袭，让人惊掉下巴！
 
惊人发现：新冠肺炎患者出现症状前传染性最强
 
研究者报告了94例新冠肺炎确诊患者的病毒脱落时间模式，并对77个病毒传染者-被传染者的“传播对”（transmission pairs）样本，模拟了COVID-19的感染性。
 
94名患者中，47人（50%）为男性，中位年龄47岁，61人（66%）疾病严重程度为中度（发热和/或有呼吸道症状，影像学检查显示肺炎）。入院时无患者病情严重或为危重症。
 
从症状出现到发病后32天期间，从94例患者共采集了414份咽拭子样本。
 
研究者观察到，在症状发作时，咽拭子中病毒载量最高，并推断在症状发作时或之前，传染性已达到峰值。
 
到症状出现后约21天，已基本测不到病毒。在依据性别、年龄和疾病严重程度进行的各亚组分析中，病毒载量无显著差异。
 
分析传播对，是为了确定新冠肺炎的人际传播的间隔时间，即传染者和被传染者出现症状的时间相差多久，以探究新冠肺炎的潜伏期，有多大的传染性。
 
研究团队推算出传染间隔时间平均为5.2天。这可能意味着，平均在症状发作前2.3天（95% CI，0.8～3.0天），患者就已经有了传染性，在症状发作前0.7天（95% CI，−0.2～2.0天）传染能力已达到最强。
 
在敏感性分析中，采用相同的估算方法，将“症状发作前1～7天开始具有传染性”作为不变量，在症状发作前0～2天显现传染性高峰，症状出现前传播的比例为46%～55%。
 
研究者估计，44%（95% CI，25～69%）的病例，是被已感染者在症状出现前所传染。
 
据了解，在追踪患者接触史较为彻底的天津和新加坡，症状出现前被传染的病例分别占到确诊病例的62%和48%。基本印证了该研究者的推算。而大多数感染者是在出现症状后才被隔离的。
 
这表明，新冠肺炎防控的难度，远比我们想象得还要困难，还要进一步扩大追踪和检测范围，才能真正实现对疫情的控制。此前《柳叶刀·环球健康》上的一项研究，假设30%的传染发生在患者出现症状之前这一情况发生，想要控制疫情，需要对患者接触者的追踪和隔离率达到90%以上。
 
因此，为了更有效控制疫情，应考虑到症状出现前可能已有传染性，并据此调整疾病追踪措施。
 
无症状公众无需戴口罩的举措 急需调整
 
清华大学医学院特别研究员Babak Javid肯定了这项研的重要意义。他表示，目前的公共卫生控制措施，假定最大的传染性是在症状出现后。这导致一些国家推行“无症状的公众无需戴口罩”的措施。
 
3月25日，我网站曾发布《难怪新冠病毒攻城掠地如此神速！出现症状第一周病毒载量就飙到最高峰》。结合本研究，不难看出，新冠肺炎患者在出现症状前，以及出现症状的第一周，病情尚且不严重之际，均具有强传染性。
 
因此，无症状公众无需戴口罩的举措，急需调整，来应对复杂严重的新冠疫情。
 
 
 
（环球医学编辑：丁好奇）