新冠病毒又变异了！近日，印度发现73个新突变，马来西亚出现传播速度快10倍的变异毒株D614G。
 
美国首席传染病专家、白宫卫生顾问福奇曾表示，比疫情失控更可怕的是，病毒可能已经发生变异。福奇为何如此恐惧新冠病毒变异？毒株D614G传播速度快10倍，意味着什么？在研疫苗还能跑赢新冠吗？
 
多国新冠毒株发生变异
 
8月15日，印度一家媒体报道，印度东部奥里萨邦研究团队对涉及752个临床样本的1536份样本进行了测序，最终发现2个新的病毒谱系，73个新突变。
 
无独有偶，16日，马来西亚卫生部总监努尔也称，该国有4例新冠确诊病例发现D614G变异毒株。这一变异毒株的传播速度可能比一般毒株快10倍。
 
努尔称，这一毒株传播速度较快，意味着更容易出现“超级传播者”，还可能导致正在研究中的疫苗无效。
 
新冠病毒一直变异 给人类带来很多难题
 
针对新冠病毒出现变异，有微博网友就表示，作为一种RNA病毒，新冠病毒活得太粗糙了：第一，RNA病毒在复制过程中太容易出错，还不检查；第二，组装过程也很容易出错。一大堆复制好的病毒RNA和蛋白，在装进病毒外壳的时候，没有规矩，乱塞一通，结果就产生了新的组合。
 
新冠病毒这么粗糙的活法，给人类带来很多难题：
 
1、可能导致病毒的潜伏期、传播能力和杀伤力发生变化；
2、可能导致感染患者的症状不典型，很难根据肺纤维化、发烧等症状来识别患者；
3、已有核酸检测试剂可能失灵；
4、正在研发的疫苗可能无效。
 
以上这些变化，都可能导致控制新冠疫情的难度进一步加大，疫情什么时候会停下来，这个时间点已经并非能被人类完全掌握在手中。
 
G614变异株并非刚出现 早已成为世界主流
 
上文中，马来西亚卫生部总监努尔也称，该国发现4例D614G变异株新冠患者，传播速度快10倍，不少人难免恐慌。这里有几点需要明确：
 
1、新冠病毒G614变异，发生病毒表面那些凸起的刺儿上，即所谓的“冠”。“冠”可以与细胞上的ACE2结合，是新冠病毒开启细胞的钥匙。简单地来说——变异后病毒身上的刺儿变多了，跟细胞结合的几率大大增强。
 
2、G 614变异株新冠，不是刚刚出现。根据报道，这个变异应该是在2月份出现。来自武汉的病毒株，以及这次北京新发地疫情的病毒株，均存在G614突变。
 
3、G614变异株异军突起，早已成为世界主流。2月之前，全球流行的病毒株主要是D614；2月之后，病毒开始变异，G614异军突起。在全球很多地方，原本当地有多种分支的病毒在传播，但一旦G 614 变异株进入该地区，它很快就会变成最流行的一种。到了4月时，全球范围内一半以上已是G614病毒株了。
 
4、G614变异株具有更强的传染性和更高的病毒载量。专家们很早就预测，病毒未来变异的趋势是高传播与低毒性两个方向。从D614G变异的广泛传播来看，高传播性已经确定，但具体高多少，还有待研究。
 
5、G 614变异株与COVID-19的感染严重程度无关。
 
最大的担忧 在研新冠疫苗还能有效吗？
 
最近一段时间，新冠疫苗研发不断传出好消息。但新冠病毒出现变异后，那些根据变异之前病毒株制备的疫苗，对变异后的病毒株还能有效吗？花费大量人力物力财力研制期的病毒疫苗，能否有效应对病毒日新月异的突变呢？
 
疫苗的本质是一种抗原，没有致病力（或很弱），但会刺激机体产生对抗特定抗原的抗体。疫苗多是用病原体的一部分（例如，一段核酸、一个蛋白或一个亚基）来研制。这一部分病原体越稳定，疫苗研发的成功率就越大。
 
有科学家如此比喻：好比你仅凭着一张照片去机场接人，如果这个人衣服、发型都与照片上一致，那就比较容易认出来，反之就困难多了。比如，同为肝炎病毒，乙肝病毒是DNA，几十年前就有疫苗了，丙肝是RNA，现在也没有疫苗。再有，流感也是RNA，每年流行的毒株不太一样，疫苗无法一劳永逸，需每年接种，且有效率只有40～60%。
 
对于新冠疫苗研发的难度，可能比我们想象的还要大。首先，针对冠状病毒，人类至今没有成功研发过任何一支疫苗。同属冠状病毒的SARS过去17年了，至今为止也没有疫苗上市。埃博拉疫苗当时WHO给了最高级别的支持，国际上几个制药巨头全都上阵，整整奋斗了6年，第一支疫苗去年年底才上市。
 
如今，全球以D614病毒株为主的疫情变成了以G614为主，且这一突变发生在大多数在研疫苗依赖的刺突蛋白，是否或让疫苗完全失效，有听天由命的宿命感，可能完全没影响，也可能一败涂地。
 
新冠很可能通过进化为低毒株而永驻人间！
 
“新冠病毒变异”看上去很可怕，但实际上变异是病毒“毒生”中再平凡不过的一件事了。任何病毒都会变异，只是变异的速度、方向、毒性会有所差异。
 
病毒的毒力在大量复制中必然发生变化，有的变强了，有的则变弱了。但从进化的角度来看，杀死宿主对病毒自身没有任何好处，也只有毒力变弱的毒株才有希望成为优势种而长期存在。
 
因此，新冠很可能通过进化为低毒株而永驻人间！因此，目前而言人类最需要做的就是继续积极防控，把感染数控制在很低的水平之下，然后静静地等待，即做到“先为而后不为”来取胜！
 
无论如何，这仍然是一场艰难的战斗，民众还是要做好个人防护，不能松懈，学者们则万万不能低估新冠病毒的实力！
 
（环球医学编辑：常路）