科学家可能已经发现了消灭急性髓性白血病（AML）中癌细胞的创新方法，同时保留并再生健康红细胞。新研究由加拿大麦克马斯特大学麦克马斯特干细胞和癌症研究所的研究者进行，近日发表在《Nature Cell Biology》。

Mick Bhatia（麦克马斯特大学生物化学和生物医学科学教授、麦克马斯特干细胞和癌症研究所主管）领导这项研究。

科学家解释，治疗白血病的常规方法关注于靶向白血病细胞，鲜少注意保留红细胞。但骨髓中健康血细胞的生产对于预防白血病患者贫血或致命感染而言至关重要。

第一作者Allison Boyd（麦克马斯特干细胞和癌症研究所博士后）说，我们的方法代表了研究白血病的不同方式，将整个骨髓视为一个生态系统，不同于试图直接杀死患病细胞本身的传统研究方式。这些传统方式没有带给患者足够的新的治疗选择，此病的标准治疗几十年都一成不变。

美国癌症协会（ACS）估计2017年将有21380人确诊AML。大多数为成年人，因为AML的目标是老年人。约半数患者会死于此病。

为了改变这些可怕的生存前景，Boyd和同事收集了34名“遗传多样的”AML患者的骨髓样本。

研究者考察了患者的血细胞形成过程，将其与健康捐献者相比较。Boyd和研究小组之后考察了二者在体外、细胞培养、体内或移植了人体细胞的小鼠中的单个细胞行为。

研究者发现，疾病在骨髓中“破坏成脂”。此外，特别的是，他们发现白血病抑制骨髓脂肪细胞或储存脂肪的细胞。这导致干细胞和祖细胞（之后在健康人体中会形成红细胞）功能障碍。因此红细胞的成熟停止。

为了阻止此问题，研究者对小鼠使用常用于治疗2型糖尿病的药物PPAR-γ激动剂。他们发现此药恢复了骨髓中的脂肪细胞。脂肪细胞“再生”拯救了健康造血细胞的成熟，同时抑制白血病生长。

Bhatia教授评价了传统抗白血病治疗下这些结果的意义，化疗和现有标准治疗的焦点是杀死癌症细胞，但我们采取了完全不同的方法，改变了癌症细胞生存的环境。这不仅抑制了“坏的”癌症细胞，也支持“好的”健康细胞，让它们在新的药物诱导环境中再生。

Bhatia表示，使用现有药物在一个组织中靶向一种细胞类型，在患者中进行检测的可能性令我们兴奋。我们预想，这能成为可能的新的治疗方式，以补充现有治疗，甚至在不远的将来替代其他治疗。

（环球医学编辑：丁好奇 ）