作为2型糖尿病的并发症，患病超过10年的2型糖尿病患者有一半会出现神经功能下降，症状通常首先显现在脚上。神经功能下降可能表现为感觉减退或疼痛，并增加受伤风险。有时，糟糕的情况可能会导致截肢。目前还没有治愈这种神经损伤的方法，而至今用于诊断的方法也并不完美。但值得庆幸的是，随着患病人数的增加，很多科学家将此作为研究重点。

发表在《Investigative Ophtalmology & Visual Science》的一项研究表明，通过专用显微镜检查眼角膜，有可能在十分钟内诊断出2型糖尿病患者是否患有神经损伤。

这是一项瑞典北部谢莱夫特奥糖尿病患者的研究。研究负责任人、瑞典于默奥大学公共卫生和临床医学系的Olov Rolandsson教授说，虽然目前还没有治愈的方法，但若能早期发现神经病变就能把握疾病先机。因此，找到一种快速且安全的诊断方法非常有价值。

当2型糖尿病进展时，即便未出现症状，但周围神经系统中的小神经纤维已率先开始丧失功能。这些小的周围神经纤维不仅存在于皮肤中，也存在于眼睛的角膜中。由于角膜是透明的，因此它“当仁不让”地成为了研究糖尿病患者神经损伤的理想场所。

82名患有或不患有2型糖尿病的参与者来自谢莱夫特奥，用专用显微镜对他们的眼睛进行检查。研究发现，与健康受试者相比，2型糖尿病患者的角膜神经密度较低。如果个体长时间患有2型糖尿病，神经密度甚至更低。

这是瑞典首例相关研究。瑞典团队与德国、意大利和挪威的研究人员合作，已开发出一种创建角膜神经三维图像的方法。检查只需10分钟，不会给患者带来任何不适。该研究小组还开发了一种自动分析程序，使得这一检测方法可用于一般卫生保健。

尽管对角膜进行显微镜检查在国际上并不稀奇，但该研究是世界上首个使用全新方法评估糖尿病患者神经损伤程度的研究。这种新的诊断方法在医疗保健领域将具有广泛的应用前景。

（环球医学编辑：石 岩）