近年来人们发现，在世界各地的实验室中，许多细胞系被误贴标签或是遭到污染，但是科学家们却很少会去检查核实细胞的真实身份，而且还在每天使用这些已经出了问题的细胞系。为此，Nature发布审稿新政：旗下杂志将从下个月开始要求作者们验证论文中用到的细胞系。

如何鉴别？

验证细胞系过去比较麻烦也很费时间，不过这一工作已经变得越来越简单。日前，某外企公司开发了更快速、廉价的细胞系鉴别方法，并建立了一个改进了的可靠细胞系列表。而且人们已经建立了线上的公开数据库，列出了四百多个身份有误或者出现污染的细胞系。

近日美国华盛顿的一个非盈利组织全球生物标准研究所（Global Biological Standards Institute）也启动了一项社会媒体活动，广为宣传有关错误辨识细胞系的问题。

当标签说谎时

几十年来生物学家们都知道存在细胞系污染问题：因为发生了细胞系调换或混合，或是零星的污染细胞无形之中生长速度超过了它们的邻细胞。一个标记为神经干细胞的瓶子，可以很快只装有一些癌细胞。非营利国际细胞系认证委员会（ICLAC）已经鉴别出了475个已知被错误鉴定或被其他细胞污染的细胞系。

一份2007年的生物储存库材料审核结果表明，三分之一或更多的细胞系被错误鉴定或受到污染。美国国立综合医学研究所所长Jon Lorsch估计远少于三分之一的科学家们实际上检测了他们的细胞。贴错标签的细胞系可以挫败研究人员为复制自身和其他人的研究工作所付出的努力，得出有关癌症等组织活性的错误结论。

Nature新政

为了避免科学研究因为细胞系有误得出不正确的结果，Nature旗下杂志在2013年就要求作者们注明研究中细胞的来源。然而最近一次抽样调查显示，这些杂志发表的六十篇文章中，只有10%的作者独立验证过细胞系的身份。

前不久，Nature杂志在一篇社论中公布了新的论文发表政策。从五月一日开始，及其子刊将在现有政策的基础上，进一步要求作者们审查论文中使用的细胞系。作者们需要参考问题细胞系的公开列表，确信自己所用的细胞系没有上榜。

Nature期刊的这一政策对癌症相关研究将会特别严格。因为这一领域的细胞系问题已经引起了充分重视，并且已经记录在案。当然新政策也适用于其他研究领域，Nature希望将其全面落实。

值得注意的是，如果一项研究使用了错误鉴别的细胞系，并不意味着研究结果就不成立，文章也不会被自动拒稿。作者们需要做出解释，为何细胞系错误不影响结论。但如果Nature认为理由不充足，也可能会要求删除数据。

“科学家们至少应当做到，核查自己所用的细胞系是不是已经被发现了问题。”Nature在社论中强调。

可以说这是一个很大的进步，希望它将帮助改变当前的状况，让研究更加严谨。

(环球医学编辑：丁好奇 )