尽管这些年，抗逆转录病毒疗法的推进已取得重大进展，HIV携带者的寿命延长并降低了感染HIV的风险。然而，缺乏确保感染者每天一次治疗以及对未感染高危人群的暴露前预防的方案依然是一大挑战。需要新颖的HIV治疗和预防手段，以结束这场人类与艾滋病的战役。

近日，麻省理工学院和布莱根妇女医院（Brigham and Women's Hospital）的研究人员在《Nature Communications》杂志上发表了一项研究。他们开发了一种胶囊，可以在一次剂量内输送一周的艾滋病药物。研究人员说，这一进展可以使患者更容易依从于抗病毒药物混合物所需的严格剂量。

新胶囊的设计是患者每周只服用一次，而药物在整个一周内逐渐释放。研究人员说，这种递送系统不仅可以提高患者对治疗时间表的依从性，而且还可以防止有HIV暴露风险的人发生感染。

麻省理工附属的综合癌症研究Koch研究所的研究员、布莱根妇女医院的胃肠病专家和生物医学工程师Giovanni Traverso说，治疗和预防HIV的主要障碍之一就是持续性。该递送系统减少剂量、次数的能力，可以提高药物依从性，并对患者产生重大影响。目前，他们正在努力进行这种递送系统的临床试验。

胶囊中的“药盒”

尽管自20世纪90年代引入抗逆转录病毒疗法以来，HIV的总体死亡率已经显著下降，但2015年仍有210万例新增HIV感染和120万例HIV相关死亡。

已有几项大型临床试验评估了抗逆转录病毒药物是否可以在健康人群中预防HIV感染。这些试验取得了不同的成果，预防性治疗的一个主要障碍是让人们每天服用必需的药片。

麻省理工学院和布莱根妇女医院团队认为，他们在2016年开发的药物释放胶囊可能有助于解决这个问题。他们的胶囊由一个六角星形结构组成，六个支臂可以装载药物，向内折叠，并包裹在光滑的涂层中。吞下胶囊后，支臂展开并逐渐放出药物。

在既往研究中，研究人员发现，这中胶囊能留在胃里长达两周，逐渐释放疟疾药物依维菌素。研究人员随后着手调整胶囊以装载艾滋病药物。

在原始版本中，整个星形是由一种聚合物制成的，既提供结构支持，又携带药物有效载荷。这使得设计能以不同速率释放药物的新胶囊变得更加困难，因为任何对聚合物成分的改变都可能破坏胶囊的结构完整性。

为了克服这个问题，研究人员设计了一个新的版本，其中星形结构的骨架仍是一个牢固的聚合物，但六个臂中的每一个都可以填充不同的载药聚合物。这使得设计一个以不同速率释放药物的胶囊更加容易。

Traverso说，从某种程度上来说，这就好像把一个药盒放在一个胶囊里。现在要想每天不停药，只需一个胶囊就搞定。

猪的试验表明，胶囊能够成功地放入胃中并在一周内释放三种不同的HIV药物。胶囊被设计成在所有药物释放后可以分解成更小的成分从而通过消化道。

预防感染

与华盛顿的疾病建模研究所合作，研究人员试图预测每周用药对预防HIV感染有多大的影响。他们计算出，从每日剂量到每周剂量可以使艾滋病预防性治疗的效果提高约20%。将这一数字录入南非HIV传播情况的计算机模型后，该模型显示，未来20年内可防止20至~80万例新感染。

Kirtane说，得益于设计的改良，将其他药物投放到系统上变得更容易，因为核心系统保持不变。我们所需要做的就是改变药物释放的速度。研究人员也在研究能够在体内长时间停留的胶囊。

（环球医学编辑：石 岩）