音乐，可谓是无处不在，是很多人生活中重要的一部分。

2024年2月，发表在International Journal of Geriatric Psychiatry的一项研究，展现了音乐的魅力，结果表明演奏乐器、唱歌和整体音乐能力可以改善工作记忆和执行功能，尤其是会改善中晚年的大脑健康。

与年龄相关的认知缺陷的积累可导致轻度认知障碍（MCI）和痴呆。这对现代老龄化人群来说是一个重大的公共卫生问题，因为其损害了健康、独立性和整体生活质量。在生命中保持大脑活跃与认知储备的增加相关，从而能降低老年期认知障碍的风险。既往研究已经确定了音乐性与认知之间的潜在相关性。

该项研究则在一个大型老年人队列中探索了音乐性与认知功能之间的相关性。

这是PROTECT-UK（Platform for Research Online To invEstigate Cognition and geneTics in ageing）队列内的一项巢式研究，该队列收集了40岁以上成年人认知功能的纵向计算机评估。参与者被邀请完成经过验证的爱丁堡终身音乐体验问卷（Edinburgh Lifetime Musical Experience Questionnaire，ELMEQ），以评估他们的音乐体验和终身接触音乐的情况。使用来自PROTECT-UK队列的认知数据进行线性回归分析。

经过收集整理，最终1107名参与者纳入该项分析，83%为女性，平均67.82岁（SD 7.04）。

ELMEQ问卷的数据显示，89%的参与者有过演奏乐器的经历，其中44%目前仍在演奏。大多数报告演奏乐器的参与者演奏的是键盘乐器或木管乐器，大多数人演奏过1种乐器（28%）或2种乐器（23%），有4%的人报告演奏过5种或以上乐器。44%的人参与过器乐团体音乐活动。

78%的参与者报告接受过正式的音乐训练，通常是2～5年。此外，大多数参与者在其一生中演奏乐器的年数有限，通常是5年或更少（27%）。在他们经常演奏乐器的那些年里，参与者报告每周练习2～3小时（37%）或更少（27%）。

关于声乐方面的音乐经验，71%的人参加过合唱团，15%的人接受过正式的独唱训练。作为能力标志，大多数人报告达到中级音乐表演水平（44%），83%的人报告已经学会了阅读乐谱。

分析表明，在这个队列中，音乐性和认知之间存在相关性。演奏乐器与工作记忆和执行功能方面的表现更好显著有关。唱歌与执行功能之间以及整体音乐能力与工作记忆之间也存在显著相关性。

该项研究结果证实了既往文献，突出了教育和参与音乐活动的潜在价值。尽管需要更多的研究来调查这种相关性，但研究结果表明，在生命中接触音乐可以增加认知储备，降低老年期认知障碍的风险。

鉴于这些结果在更广泛的认知研究背景下的潜在全民影响以及生活方式选择对认知衰退风险的既定影响，在形成早期音乐教育政策时，这一领域的证据强度值得考虑。

此外，促进健康老龄化和降低痴呆风险的公共卫生干预措施，应考虑纳入成年人参与音乐活动的建议。特别是，可以鼓励成年人参加社区音乐或歌唱团体，或者重新使用他们以前使用过的乐器。有大量证据表明，音乐团体活动对痴呆患者有益，这种方法可以作为健康老龄化方案的一部分，使健康的老年人能够主动降低风险，促进大脑健康。