从开发基因突变所致遗传疾病的新疗法，到改变未来农业研究的步伐和过程乃至修改遗传特性的“定制婴儿”，在基因编辑技术的帮助下，人们可以按照自己的意愿改写DNA这本由脱氧核苷酸谱写的生命之书。不过，面对来势迅猛的基因编辑技术，人类是否已经做好接受它的准备还是未知数。近日，联合国呼吁暂停对涉及人类种系的基因进行“编辑”。

随着科技的发展，人类对基因的编辑技术日趋完善。例如，由美国化学教授珍妮弗·道德纳和法国人埃玛纽埃勒·沙尔庞捷发明的第三代基因编辑技术——CRISPR-Cas9技术在医疗、农业、畜牧业等多个研究领域展现出新的前景。相比于它的两位前辈ZFN系统和TALEN系统，该技术有着更多无可比拟的优点。这种新技术使得科学家能够更加简单有效地插入、移除和纠正DNA，为治疗某些疾病，如镰状细胞病、囊性纤维变性以及一些癌症带来希望。但是，随之而来的是伦理方面的争议。

联合国教科文组织下属的国际生物伦理学委员会（IBC）近日在联合国教科文组织巴黎总部举行有关人类基因与人权问题的会议。来自各国的科学家、哲学家、律师和政府部长们呼吁禁止对牵涉到人类种系的基因进行修改。专家们呼吁就人类染色体进行基因修改问题在公众中进行广泛的辩论。

IBC的专家表示，基因疗法可能成为“医学史上的一个分水岭”，基因组编辑“无疑是最有希望造福全人类的科学事业之一”。

但同时，这些专家也表示，基因编辑需要“特别谨慎，而且引发了严重关切，尤其是人类基因组编辑是否应该应用于种系基因，从而导致影响子孙后代的遗传改良”。

因此，IBC呼吁暂停这项具体工作。该委员会说：“对人类基因组的干预应该只被允许用于预防、诊断或治疗，不能进行任何影响后代的修改。”除非施加此类限制，否则很有可能“危及全人类与生俱来且平等的尊严，令人种改良死灰复燃”。

这些专家警告说，科学的迅猛发展使得出现所谓“定制婴儿”的可能性变得越来越大，必须就此进行更加广泛的公众讨论。

（环球医学编辑：吴星）