美国伊利诺伊大学工程学院的科研人员日前开发出一种新型血浆探测器，可以通过生物标志物的检测早期诊断多种癌症并最终有望普及到多种疾病的早期发现。

目前，该检测方法已被证实可以检测到每毫升1纳克量级的肿瘤标志物--癌胚抗原（carcino-embryonic antigen CEA）。癌胚抗原是一种糖蛋白，在正常人血清中平均含量为3～5纳克每毫升，是一个广谱性肿瘤标志物，其浓度的增高是许多癌症的早期指标，包括肺癌和前列腺癌。

研究者表示，在美国，癌症是死亡的主要原因之一。究其原因是因为超过一半的患者在诊断时其癌症已经扩散。因而，解决这一问题的关键是在CEA处于较低水平时的癌症早期就可以检测到。

该血浆探测器应用最先进的技术方法从几个方面进行了改进。首先，大多数方法只能在浓度较高时才能检测到CEA的存在，而使用该方法能够将检测限值降低至少两个数量级。

其次，该检测需要的设备很少、很便宜、也很方便携带、几乎不需要太多专业知识。同时，该检测不需要抽血，而只需要简单的指血就能检测。这对基层医疗尤其重要，特别是发展中国家的医疗机构。

据悉，该设备是应用纳米技术结合物质的光学性质和光学谐振腔特性，进而实现低浓度生物标志物检测的。

研究人员表示，该项检测的成功将意味着未来可以将这种经过优化的检测器与LED结合做出最紧俏的仪器，实现高性能的血浆标志物测定，让检测走向便携式。

目前，癌症标志物的检测正在用于肿瘤高风险患者，特别是癌症缓解期患者的监测。而现有方法耗时长、需要专业设备并且工作量大。

未来，由于这种方法的便携带性和廉价性，可以更容易地普及到任何病人的例行检查。这样，将使那些CEA浓度升高的人有望在癌细胞体内扩散之前得到及时的治疗。

研究人员还表示，该方法也可用于检测其他疾病。这种非常符合成本效益的便携式检测或将带给人们更多的临床益处。

（环球医学编辑：杨殿平 ）