随着生活水平和医疗条件的改善，人类预期寿命越来越长，大部分死亡发生在老年群体中。全国第六次人口普查的结果显示，2009~2010年间，60岁以上死亡人数占总死亡人数的70%左右。

当死亡成为必然，此时的决策关乎病人的生存质量和家属的生活质量。因此，辅助临终病人做出最好的选择具有重要意义。然而，老年人在临终之时，他们往往有时候并不能依据自己的意愿做出治疗决策，而是由其家属代为决定。这也使得他们遭受了许多不必要的痛苦。

那么，临床诊疗中，是按照传统观念由老人家属或医生完成治疗决策，还是应由老年病人自己做出决策？

被确诊为肺癌晚期的闫大爷，是一名退休工人，经过药物、放疗、化疗等一系列干预手段后，身体非常消瘦，从原来的72公斤下降到50公斤左右，长期看病也已经耗掉其所有的积蓄。去年2月，老人更是受到癌痛的折磨。为了缓解癌痛，老人一直用着止疼药，先是口服，后来改为静脉注射。去年4月，闫大爷开始出现持续高烧、昏迷等症状，随后被转到ICU抢救。在ICU病房，他浑身插着管子，还得用鼻饲。

其实，早在住院期间，闫大爷就对前来探视的儿女说：“这样太受罪了，最后还不是熬到灯尽油枯！真不如一死了之，早日在天堂见到你们的妈妈。”儿女们听着心痛，但仍表示不惜一切代价为父亲看病，医生也用尽各种医疗手段维持老人的生命。闫大爷有时清醒，更多的时候是昏迷，他咳血严重，伴随着难以忍受的疼痛，昼夜不停。在ICU又抢救了几天，老人还是撒手人寰。

而相比于闫大爷，72岁的李大爷在生命最后末期就过得幸福的多。李大爷住院后被诊断为左侧晚期肺癌，他有多年吸烟史。他大儿子与医生商量后决定对老人实行手术治疗。但手术治疗风险较大，且老人还有许多未完成的心愿，且患者也希望减少痛苦姑息治疗。医生与患者家属商议后，决定接受患者意见，采取保守疗法。最后李大爷在诊断出癌症3年后安然逝世，其所有心愿在此之前均已完成。

这让医生面对一个伦理问题，在老人生命最后时刻，到底应该听从患者还是其家属的意见。医生应该怎么做？

充分尊重患者的知情同意权

医生应向病人提供有关他们疾病和治疗选项的充分信息，将疾病的性质以及建议的干预与其他干预办法的风险和受益告知病人，确认病人具有决策能力，病人理解了医生提供的信息以及病人自愿同意所建议的干预办法。这是对医生在伦理上的基本要求。让老年人在对自己生命了解的基础上，做出对余下生活最有利的安排。

错误的做法是不告知病人诊疗情况和方案而仅告知病人家属，不问病人是否理解了所提供的信息，不从病人那里获得同意，而是医生与家属都谈好了，然后给病人一份同意书要他签字，病人根本不知道、更不了解所提供的信息。这违反了知情同意的基本要求。

帮助患者做出最合理的决策

医生可以与病人或其家属多沟通交流，充分了解病人的需求，依据临床情况给患者适当的帮助，但应充分尊重患者的决策权。医生可以学习一些技能来改善与病人的沟通，包括与病人进行面谈、收集信息、建立关系以及传达医疗信息（如检查结果、诊断）。在开始面谈的时候，医生应该努力了解临终患者的基本需求，比如愿望、遗憾等。结合诊疗情况帮助患者做出最有利的选择，让患者可以以最好的结局离开。

（环球医学编辑：徐钰琦）