在中西方，医生的社会地位存在巨大反差。在大多数西方国家，医疗职业名利双收，深受家长的认可，是名符其实的“社会精英”。但在中国，完全相反的情况日益彰显：医生收入不高、劳累过度，还会受到毁谤甚至人身攻击。甚至绝大多数的中国医生都不愿让子女步其后尘。中国医师协会2011年调查显示，78%的受访者不希望孩子穿上白大褂。

中国许多名气较小的医学院校出现了招生难现象。有些高校发现，一些高考分数较低的学生利用部分医学院录取要求较低这一条件先考进去，再转到“钱途”更好的其他专业。上海交大医学院副院长黄钢说，和西方国家相比，中国医生的社会地位和收入都不是最高的。所以一些医学院注定无法吸引最优质的学生。结果就是医生行业不是中国社会最精英的。像交大这样的顶尖医学院每年有约5%的学生转系。但对名气较小的医学院来说，招满学生相当不易。为更好地吸引生源，最近厦门大学医学院免除了医学生的所有费用。但是仍有一些人大学毕业后转而选择了制药行业，而制药行业如今正卷入进一步毁坏医疗职业公众形象的贿赂丑闻。

医学专业无法吸引中国最好学生的原因之一是工资低。去年一项调查显示，临床专业的学生毕业半年内平均月薪为2339元。全中国毕业生平均月薪3051元，其中医生和护士最低。许多医生抱怨，越来越多不满的病人诉诸暴力。中国医院协会调查称，2012年平均每家医院发生27.3起袭医事件，而2008年是20.6件。据报道，全中国316家医院中有近40%的受访医务人员因医院暴力事件增多而计划转行。

中国的医生有时每天要接诊一两百名病患，巨大的压力让医生倍感无奈。同样的职业，不一样的社会地位，中西方的巨大反差引人深思。中国医生的“精英之路”，任重而道远。