医学的发展历史，永远伴随着人类的文明史。但是对于医学历史的真实性，不同的医学史学家有着不同的解读。在有些人看来，如果将医学史的发展归功于某几个人的身上，将会陷入一种以偏概全的局限中。因此，有人提出了用职业来解释医学的起源。比如，外科医生的起源就很可能是理发师和祭祀或神甫。

之所以这么说，其主要依据来自于著作《开膛史》中的一副中世纪理发师画像。图中的理发师右手拿着剪刀，代表平常帮人们整理头发，而左手拿着的则是类似于当今手术刀一类的小刀。作者认为，这把刀不仅仅是替人刮胡子的剃刀，也是帮顾客割除身上的痔、皮肤肿瘤等赘生物的手术刀。

当然有人对这样的理论提出质疑，甚至是嘲笑。但如果翻开人类文明史，我们不难发现这样的推测不无道理。

首先从英语中外科手术一词“surgery”开始说起。这个词来自于希腊文“cheirourgia”，cheir是手的意思，而ergon是工作的意思。也就是手，从源头上就可以看出，外科手术的重点在于手术，而非医生。早在公元前4000年，在人类文明的发源地美索不达米亚平原的两河流域，苏美尔人就有了医学的概念。那个时候他们认为一个人的身体机能出现异常，是因为他们做了一些不好的事情，从而受到了恶魔的惩罚，不同的恶魔掌握着不同的惩罚。因此要治愈他们，就需要了解多达6000种恶魔。所以那时候的医生多是从神甫演变而来的。

而那时候的神甫由于尊享着神之使者，是不愿意在手上沾有血腥的，他们认为那是对他们神圣躯体的亵渎。因此当遇到一些需要切除器官或赘生物的病人时，他们会找来多以切割或用刀为职业的人来替他们完成这项使命，而理发师就是其中的主力军。

在美索不达米亚平原地下挖掘的化石中，古人类学家发现了类似于手术刀、锯齿一样的锋利黑曜石，被认为是最早的外科工具。而在《哈莫拉比法典》中也有立法，称医者需要对经手患者的死亡付责。由此可以确定，医学在人类文明发源的时候就已经存在。

(环球医学编辑：余睿智 )