罗马帝国盖世无双的“神医”盖伦去世之后，以基督教为代表的西方宗教势力日渐扩张，不仅渗透到欧洲各国的政治体系之中，还日益深刻地影响到大多数人的思想、语言、服饰、礼仪、婚嫁、丧葬和日常生活。教会也将盖伦的学说奉为唯一正统的医学理论。直到意大利文艺复兴时期才真正将医学从长期的昏睡中唤醒，使它焕发生机！

在教会极端统治的中世纪，绝大多数信徒家中，敬拜上帝成了生活的主要内容，每日的祈祷可达十次之多。教徒私人唯一允许阅读和保存的书籍是《圣经》和祈祷书，只有修道院才可以保存种类较多的书籍。几乎所有的艺术形式，包括建筑、雕塑、绘画、音乐，都被用来传播基督教的精神。《圣经》的内容被奉为至高无上的真理，教徒不允许有脱离《圣经》的独立思维。任何与《圣经》相悖的说法都被指为“异端邪说”，任何对于圣经的质疑都被认为是罪孽。

教会凌驾于皇权之上，设有自己的宗教审判庭（The Inquisition），可以随意对违背教义的教徒和异教人士进行拘捕、起诉、审判、制裁，甚至用极端残酷的方式处死。以神为本的宗教气氛笼罩着整个欧洲大地。著名的学者、科学家布鲁诺（Giordano Bruno）、医生塞尔维特（Michael Servetus）、天文学家哥白尼（Copernicus）、伽利略（Galileo），都被罗马教廷指为散布异端邪说的罪人，他们中有的人甚至被判处死刑，在光天化日之下被捆绑在木桩上活活烧死。人类的心灵被蒙上了一层厚厚的、绣着“神”字的大黑布。这段长达千年的岁月也被称为“黑暗时代”（The Dark Age）。

在这样的历史背景之下，医学在中世纪虽然也有发展，也产生过几所受人尊敬的医学院，但这些学府在当时也毫无例外地受到盖伦的巨大影响，多限于传授盖伦的医学理论，罕有创举。教会将盖伦的学说奉为唯一正统的医学理论，在一千三百多年里，整个西方医学界对疾病和生命的认识几乎完全停留在盖伦所划定的范畴之内。

真正将医学从长期的昏睡中唤醒，使它焕发生机的是十五世纪开始重新对古希腊思想、哲学、艺术的崇尚，对人类自身价值的尊重，对自然界的大胆探索和对人体艺术、人体结构的高度重视，史称意大利文艺复兴（Renaissance）。这一时期，诞生在文艺复兴的中心佛罗伦萨（Florence）附近的天才艺术家、科学巨匠列奥纳多·达·芬奇（Leonardo Da Vinci）是人体解剖学获得振兴的最为杰出的先驱者之一。

列奥纳多·达·芬奇（1452.4.15—1519.5.2），意大利文艺复兴三杰之一，也是整个欧洲文艺复兴时期最完美的代表。他是一位思想深邃、学识渊博、多才多艺的画家、寓言家、雕塑家、发明家、哲学家、音乐家、医学家、生物学家、地理学家、建筑工程师和军事工程师。他是一位天才，一面热心于艺术创作和理论研究，研究如何用线条与立体造型去表现形体的各种问题；另一方面他也同时研究自然科学。为了真实感人的艺术形象，他广泛地研究与绘画有关的光学、数学、地质学、生物学等多种学科。他的艺术实践和科学探索精神对后代产生了重大而深远的影响。

列奥纳多·达·芬奇诞生在离佛罗伦萨大约三十公里的一个美丽的小山庄里。这个小山庄名叫芬奇（Vinci），所以人们习惯上称他为“芬奇人列奥纳多”（Leonardo Da Vinci），后来干脆戏称他为达·芬奇（Da Vinci）。列奥纳多在十六岁左右随父亲迁往佛罗伦萨，那时他已经显露出绘画的才能，开始受到人们的赏识。十七岁时他正式进入佛罗伦萨一家著名的画室，师从大画家Verrocchio学习绘画。与他同时学画的还有意大利另一位天才的画家Botticelli。三年后满师，列奥纳多成为一名独立的画师。列奥纳多三十岁时前往米兰（Milan），继续开拓他的绘画事业，长达十八年之久。他一生中最为辉煌的艺术成就是绘画。他以独到的画面布局、用光、着色、设景，和逼真的人物、丰富而细腻的表情，为人类留下了至少15幅油画和大量生动的素描。其中的《蒙娜·丽莎》和《最后的晚餐》两幅油画已经成为举世闻名的不朽之作。

列奥纳多还是一位卓越的科学家和发明家，对数学、光学、几何学和力学都有过浓厚的兴趣和广泛的应用，曾根据自己的大胆想象设计过不少机械，包括飞行机、潜水艇、军用车辆、起重机和水工机械，留下了大量极为准确、精美的平面草图和三维透视设计图。列奥纳多在许多方面所展现出的惊人想象力，远远超出了他所生活的时代。他被公认为人类历史上罕见的天才。

列奥纳多对医学的特殊贡献，是他对人体和高等动物解剖的细致研究与观察，并留下了大批准确、典雅的人体解剖学画稿。他对人体结构的浓厚兴趣，很可能始于在佛罗伦萨学画的时期，而在米兰达到顶峰。不过他的初衷很可能是为了在绘画过程中更加准确、生动地表现人的形体、动态、美感和内心世界。

作为一位著名的艺术家，列奥纳多获得特别许可从事对人体的尸体解剖。他在米兰一位医生的陪同下，曾经对三十多具不同年龄、性别的人类尸体和不少动物进行过细致、系统的解剖。他还巧妙地采用注蜡法，制成了人类脑室的准确塑形。他也是首先正确描述子宫内胎儿的位置和胎膜的科学家。他以一位美术家所特有的直观能力和无与伦比的绘画技巧，如实、准确地描绘了人体骨骼、肌肉、肌腱、神经、脉管和主要脏器，绘成了近二百幅精美的解剖学画稿。有趣的是，列奥纳多所作的解剖记录，竟然全部用镜面文（反向文）写成，必须借助一面镜子才容易读懂。如今，列奥纳多的大部分解剖图稿和有关手稿都收藏在英国王室的温莎堡皇家图书馆，到二十世纪六十年代才开始公之于世。

这些解剖图，即使用现代的医科标准看来，也是相当准确的。特别值得一提的是，列奥纳多对人体解剖的研究是从一位艺术家的需要出发，是为了表达有生命的人体，所以他所绘制的人体解剖结构和前人截然不同。他笔下的人体解剖图，无论是肌肉、骨骼、脉管、神经，几乎都辐射出明显的动感和美感，呈现出无法掩饰的生命力。这正是文艺复兴时代最显著的特征。

列奥纳多还曾经打算与友人合作，出版一部关于人体的系统解剖学图集。然而由于合作人的去世，这一美好愿望只好放弃。列奥纳多本人也于1519年在法国Ambroise去世，终年67岁。

（环球医学编辑：常 路 ）