据悉，上万名新的“便宜的医生”正在接受培养，以支持囊中羞涩的英国国家医疗服务体系（NHS）。这些“医生助理”将在全科医生诊所或医院工作，诊断患者、推荐治疗并进行小手术。目前人数只有300人——培训两年，工资为普通医生的三分之一。不过2020年将超过3000人，之后每年将至少新增1000人。

NHS力促更多大学开始提供这项2年的研究生培训课程，有理科学位的人均可参加。

支持者们认为，这能减轻缺乏资金的NHS的负担，增加全科医生的数量，减少医院高级人员的工作压力。不过反对者认为，这些工作本应由医生完成，由于他们缺乏培训和经验，会将患者置于风险之中。

英国关注病人（Patient Concern）组织的主管Joyce Robins说：“这取决于他们究竟做些什么。但对于仅接受两年培训而言，我很惊讶他们的工作内容太多了。”

医生助理源于美国，2013年NHS引入。

研究生培训课程为期两年，专注于医院的普通成人医学和一般医疗实践。它还教授心理健康、妇产科和儿科。学生将在两年多的时间接受约1600小时的临床培训。

除了诊断患者，合格的医生助理也可以分析检测结果，做小手术，如皮肤癌、肿瘤切除和活检）。他们可以和全科医生或者医院的医生一起工作。

相反，传统的全科医生通常需要培训大约10年，外科医生需要14年。医生助理确实比医生的收入要低得多，他们的年收入30000至40000英镑——相当于家庭医生平均年薪的三分之一。

卫生部长Jeremy Hunt原本表示，到2020年，他预计服务于NHS的医生助理能有1000人。但目前参加全国各地两年制课程的学生已经有1000人左右。英国皇家医学院预计，到2020年将有超过3000名合格的医生助理，之后每年至少有1000名毕业生。

2013年有两家机构提供培训医生助理的课程，现在已达到27家。

近日，莱斯特的德蒙特福特大学宣布在2017/18年度提供培训，成为最新提供该课程的机构。德蒙福特大学设立该课程的学术带头人Louise Dunford博士说：“当地提供医疗保健的人员联系德蒙福特大学说，他们希望帮助培训课程招生。该项目可以发展当地新的可持续劳动力，帮助减少病人的等待时间，并提供持续的护理服务。”

课程每年将花费9000英镑，面向生命科学或健康相关专业的学生，包括解剖学、生物学、生物医学科学、医疗保健科学、医学、医学工程或护理专业的学生。此外，该课程入学要求为2：1即二等一级学位或同等学历。

他们目前不能开处方或要求患者行胸部X光或CT扫描。

当前，NHS约有15万名全科医生、医院医生和初级医师。其中，全科医生非常短缺，这是解决该问题的一个途径。但皇家医学院曾表示，这些医生是不能替代家庭医生的。

助理医生项目的主席Jeannie Watkins说：“这不仅仅是降低了医生的工资，将医疗工作重新分配给经过适当培训的医疗专业人员，可以增加患者的就医机会并获得更多持续的关怀。”

（环球医学编辑：丁好奇 ）