心脏病极易摧毁生命的原因之一是检测困难。目前的检测方法大多依赖血管造影，造价高昂且侵略性强。7月12日，发表在《Science Translational Medicine》的一项研究描述了一种监测心脏病发展的非侵入性新方法。研究人员已经开发了一种新的途径，以非侵入式性的方式检查一个人的动脉，检测炎症，并可能在心脏疾病变得严重而不能治疗之前预防心脏病。

几十年来，医生依靠CT扫描和血管造影检测冠状动脉疾病。这些测试集中在发现由于胆固醇和其他材料（称为斑块）的积聚而变窄的血管，限制血液流向心脏。但牛津大学心血管医学教授Keith Channon表示，炎症是导致心脏病发作的动脉阻塞的真正原因。

这个新研发出来的检测过程通过分析动脉周围脂肪组织的变化来进行。研究人员表示，当脂肪靠近发炎的动脉时，这种脂肪会变得更稀，脂肪更少、水分含量更高。利用CT脂肪衰减指数（FAI），研究人员发现了现有CT扫描中的炎症迹象。

这项指标能表征出稳定的冠状动脉粥样硬化斑块，或者是最近心脏病发作过的患者中破裂的斑块。研究人员还发现，其可以随着时间的推移跟踪血管周围脂肪的变化，从而使医生能够发现早期疾病征兆，用降低胆固醇的他汀类药物这样的干预措施就可以预防。

血管周围FAI检测可能是一种有用的无创监测血管炎症和冠状动脉疾病发展的方法。

（环球医学编辑：常 路 ）