贝斯以色列女执事医疗中心（BIDMC）和麻省理工学院的研究者开发并检测了仅使用一个常规光学显微镜分析癌前乳房病变和诊断特定肾病的新型可靠方法。此项技术被称为扩展病理学或ExPath，增强了病理学家的诊断能力，可能意味着高风险患者的更早干预。研究小组的论文发表在《Nature Biotechnology》。

用于诊断特定疾病的细胞特征常常太小，无法通过标准光学显微镜看到。扫描电子显微镜（SEM）能将物体放大到1000万倍，甚至显示亚原子粒子，不过价格也带有“百万”标签，极其昂贵。

研究共同第一作者、BIDMC病理科和癌症研究所的Octavian Bucur博士说，我们使用扩展病理学让常规光学显微镜突破当前局限，这在诊断病理学中有重要应用。我们正在尝试替代疾病诊断中的电子显微镜——需要特殊训练的昂贵技术。

共同第一作者、MIT媒体实验室的Yongxin Zhao博士说，我们能将此方法用于任何类型的临床样本和所有类型的人类组织，包括正常和癌变组织。

2015年，研究的共同高级作者Edward Boyden博士率领的MIT研究者开发了扩展细胞和小鼠脑组织的方法，在大多数实验室拥有的常规光学显微镜下看到细胞的内部特征。研究小组用聚合物灌注生物材料，类似于婴儿纸尿裤里的吸收性材料。

本研究中，Bucur、Zhao和同事优化了人类临床标本诊断的技术。除了在正常和癌变的乳房、前列腺、肺、结肠、胰腺、肾、肝和卵巢组织上检测本技术，研究小组基于细胞核的形态特征创建了数学模型，更好地区分高度可能进展为癌症的早期癌前病变和不太可能进展为疾病的病变。Bucur介绍，这意味着低风险患者更少的不必要手术和高风险患者的尽早干预。

研究共同作者、BIDMC研究员Humayun Irshad博士说，ExPat改善了这些众所周知难以区分的病变的计算病理诊断。

在另一项试验中，结果显示ExPath能用于可靠诊断肾微小病变性疾病（MCD），不适用电子显微镜。一旦研究者使用新技术扩展样本组织，他们就能用便宜的常规显微镜看到病征。

（环球医学编辑：丁好奇 ）