​ 英国作为福利国家的典型，其医疗免费的确有值得骄傲的地方，但免费医疗系统下的问题近年来也逐渐显现出来，而且越来越严重，政府、患者和医生都苦不堪言。

英国现行的医疗健康体系名为国家医疗服务体系（NHS），它自1948年创立，走过了近70年的历史。其特点是普世、免费和团结，即公民享有平等健康权利，其享受的服务与其支付多少无关，而完全取决于其疾病情况。政府对全民健康全面干预，实行由税收和财政买单的免费医疗，但在缴纳税收时是劫富济贫，体现了这项制度的团结原则。英国人曾以此为傲，但在经历多年的发展以后，伴随国家医疗服务体系而来的过高政府开销与看病人数众多，使得英国的免费医疗制度渐渐步入了进退两难的死胡同。

首先，政府对于过高的医疗开销苦不堪言。英国国王基金（King’s Fund）的首席经济学家John Appleby在2013年初曾经针对英国的公共医疗做过统计，从政府开销来看，NHS英格兰的花销是政府收入的1/5，这一比例相当于军事防御和教育两大板块开销的总和。

其次，英国免费医疗体系效率低下，患者对于长时间的等待苦不堪言。2015年的相关报道指出，至少85%的癌症患者理应在62天内得到治疗，可这个目标值连续一年都未达到。因此，一些紧急的病症可能会由于排队而错过最佳治疗时间。有人以“要不就是排到了病好了，要不就是没排到死了”来调侃在英国就医的排队等待时长。英国媒体曾经报道过，南方格洛斯特郡一名16岁少女被车碰倒，媒体描述她“浑身是血，失去意识”，但在警方和女孩父母都赶到现场后，仍然没有急救车到来。在警察多次联系后得到的回答是没有可用的救护车，在等待了90分钟后伤者才被急救车送往医院。

最后，对于医生而言，由于医院为了降低成本，医生的工资、看病的花销都要考虑节流。2010年，隶属于斯塔福德郡NHS的斯塔福德医院爆出丑闻：为了降低成本，在2005年至2008年间导致1200名病人死亡，该院病人死亡率超过正常情况27%至45%，医生、护士及管理层竟无一人因此受到处分。2016年，英国政府曾经提出一系列新医改政策，包括全科医生们七天看诊但不加工资、轮班制等，由此引发英国公立医院的初级医生集体罢工抗议。

众所周知，免费的东西最容易导致浪费。1958年，免费大锅饭导致严重的浪费和大饥荒。其实，免费具有乌托邦性质。有句谚语也曾说，天下没有免费的午餐。因此，NHS至今已经历了多次改革，但缺乏财政支持与患者等待时间过长的问题依然没有得到解决。

（环球医学编辑：常 路 ）