艾滋病是一种危害性极大的全球性传染病，人们“谈艾色变”。尽管“柏林病人”蒂莫西·雷·布朗因接受骨髓移植而消灭了体内的HIV，幸运的成为全球唯一一名艾滋病治愈者。但我们仍得承认，目前医学界对HIV仍然束手无策。然而，近日传来了一则振奋人心的消息，一名南非的儿童实现了“功能性治愈”，迄今已有8年半时间没有接受药物治疗，而体内病毒仍被抑制。

8年半未服药 体内病毒仍被抑制

艾滋病的“功能性治愈”是指艾滋病病毒感染者停止治疗后，虽然其体内仍存在少量病毒，但病毒被完全抑制且用常规方法难以检测出来，身体各种机能正常。美国国家卫生研究院7月24日宣布，2007年，南非的这名儿童出生时就携带有HIV，出生32天后确诊HIV。出生9周后，参加了一项临床研究，开始接受ART治疗。40周后，体内HIV的浓度用常规手段无法检测出来，因此他停止了治疗。在随后的8.5年里，他体内未曾发现任何活跃艾滋病病毒的症状或迹象，他的家人为此非常高兴。

这项研究是由约翰内斯堡的科学家与英国医学研究理事会（MRC）临床实验中心的科学家们共同进行的。研究负责人之一、约翰内斯堡围产期艾滋病病毒研究所所长艾维·威欧莱瑞博士，在24日于巴黎举行的第9届国际艾滋病大会上宣布了这一研究成果。

但研究者们指出，这个孩子的病情为什么会缓和，他们仍无从知晓原因。他们也不认为仅靠ART就能做到这一点，遗传原因或免疫系统也是“幕后功臣”。

科学家们认为，这一病例有助于他们研制出新的抗艾药物或疫苗。在对抗艾滋病的战役中，人类似乎又多了一个有力武器。

曾有2名“功能性治愈”HIV儿童

此前曾有两名艾滋病儿童在接受抗逆转录病毒药物治疗后实现“功能性治愈”。其中一名是来自美国的“密西西比婴儿”，在2010年出生30小时后接受治疗，18个月后因故中断，“功能性治愈”保持27个月，此后病情复发。这是医学界抗艾战役的又一重大挫折，说明攻克艾滋病的任务远比想象的复杂、艰巨。

另外一名是1996年出生的法国儿童，自3个月至6岁期间持续接受治疗，直到18岁时仍保持“功能性治愈”状态。

科学家们对抗击HIV信心倍增

现在，人们仍并不十分清楚，为什么有些儿童能在不进行治疗的情况下与HIV共存这么久。值得注意的是，尽管这名南非儿童体内没有活跃的HIV病毒，但医生们仍然在孩子的免疫细胞内探测到了HIV。隐藏于免疫细胞内的HIV被称为“休眠HIV”，它能潜伏很长时间，因此，这名儿童未来可能仍然需要服用药物。

“我们仍需进一步研究如何缓解艾滋病病毒对感染儿童的长期影响，”美国国家卫生研究院下属国家过敏症和传染病研究所所长安东尼·福奇说，“但这个新病例增加了我们的希望，即在婴儿期对艾滋病儿童开展短暂治疗，我们可能让他们免除终身治疗的负担以及与艾滋病相关的长期免疫激活所带来的健康后果。”

（环球医学编辑：贾朝娟 ）