乳腺癌是女性健康的一大杀手，全球每年新增乳腺癌患者120万，每年因乳腺癌死亡的人数达50万。尽管接受了及时的治疗，仍有癌症复发和转移的可能性。近日，美国西南Simmons癌症研究中心的研究人员研制出一种新药，可以在传统疗法不再起作用时防止乳腺癌生长。

这种新药通过一种独特的机制发挥作用，在这种情况下，一种分子可以靶向肿瘤细胞雌激素受体上的蛋白质。这种潜在的药物为那些已经对传统治疗产生抗药性的乳腺癌患者带来了希望。

美国西南Harold C. Simmons综合癌症中心的泌尿学和药理学教授Ganesh Raj博士表示，这是一种针对雌激素受体阳性乳腺癌的新药，其独特作用机制能克服当前治疗的局限性。

Raj博士也是泌尿科癌症研究小组的成员之一。他介绍说，为确定乳腺癌的生长是否需要雌激素，对所有类型的乳腺癌进行测试，发现80%的乳腺癌对雌激素敏感。这些癌症通常可以通过激素疗法有效地治疗，比如它莫西芬，但这些癌症中多达三分之一最终会产生抗药性。这种新型化合物对这些患者来说是一种潜在、高效、再进一步的治疗方式。

传统的激素类药物，比如它莫西芬，通过附着在癌细胞上的雌激素受体分子而阻止雌激素与受体结合，这是癌细胞增殖的必要步骤。但是雌激素受体会发生变异并随着时间改变形状，以至于治疗药物不再与受体完全吻合。当这种情况发生时，癌细胞又开始增殖。

药理学系的教授兼主席David Mangelsdorf评价说，在开发阻断雌激素受体能力的药物方面，人们一直抱有浓厚的兴趣，因为与导致肿瘤生长的联合调控蛋白相互作用是大多数乳腺癌的主要目标。阻断“蛋白质-蛋白质的相互作用”已经成为癌症研究人员几十年来的梦想。Raj博士和他的同事们发现了首个此类治疗方法，为实现这一梦想跨出非凡一步。

这种药物通过阻断必须附着在癌细胞雌激素受体上的辅酶因子而发挥作用。这种名为ERX-11的新分子模拟肽或蛋白质构建块。到目前为止，它已经在小鼠体内和从患者身上移除的癌细胞中进行了测试，在两种模型中都有很好的作用，而且在测试中没有发现任何毒性迹象。若成功应用于人类治疗，ERX-11还有一个优点就是可以被患者口服，而不是注射。Raj博士说，研究小组希望在大约一年的时间内进行临床试验。

阻断蛋白质辅酶因子的想法也对治疗其他癌症有启发。Raj博士说，这完全可能成为一线乳腺癌疗法。它甚至可能直接产生其他激素敏感型癌症的新疗法。现在，它为那些传统疗法失败但具有雌激素敏感的乳腺癌患者带来了希望。

（环球医学编辑：石 岩）