过度医疗涉及一个世界性的问题，在中国更是医患关系恶化的一个关键性问题。事实上，在美国也存在过度医疗的问题，2014年10月在《新英格兰医学杂志》上就有一篇文章，以乳腺癌为例，具体阐述了患者和医生就过度医疗的理解不同而造成的医疗抉择中的看不见的风险。

文中指出，患者和医生虽然都是人类，但是位置的不同让他们对医疗决策的选择也有不同，这就造成了很多医疗决策涉及到大量的不确定性和复杂的利弊权衡。乳腺癌检查就是最好的例子。

这里的过度医疗，说的并非是医生为了获得更多的回扣而给患者造成的过度医疗。有关乳腺癌检查的例子是另一种形式的过度医疗，是以患者为主体造成的。早在2009年，美国预防服务工作组就指出，50岁以下的女性不用做常规乳腺X线摄影术检查，50～75岁女性也少做。但事实情况是依然有很多女性去医院做乳腺癌检查。除了疾病需要、相互冲突的指导准则、医学法律上的考虑、放射科技师对现状的偏好外，女性的主动医院在这其中起到了关键的作用。这也让很多女性忽视“乳腺X线摄影术存在潜在危害”的事实，或者是她们宁愿承受这样的潜在威胁，也要确定自己并没有患乳腺癌疾病。

这就会催生出一个新的问题，那就是乳腺X线摄影术会出现假阳性的结果，这对前去检查的女性是一种心理上的折磨与危害。但是，在一项调查中，尽管超过99%的女性知道乳腺X线摄影术可能产生假阳性的结果，却只有38%的女性相信应该在做“是否要检查”的抉择时考虑这个可能性。而且在有过假阳性报告的受访者中，超过90%的人仍然相信，乳腺X线摄影术不会伤害最后确认未得乳腺癌的女性。在另一项评估不同种癌症检查的研究中，有过假阳性结果的受访者形容她的经历为“非常恐怖”或“我人生中最恐怖的时刻”，但其中98%还是对做了那次检查感到高兴。

这说明大部分人在做选择时，选择的是宁可焦虑也不要以后后悔。有人指出，检查没有负面反馈。阴性结果让人放心。阳性结果让人感激及早发现。假阳性结果不管可能造成病人多大痛苦，最后总是以没有发现癌症的安心而告终。所以，有过假阳性结果的女性可能余生都要担心自己得乳腺癌的概率比较高，但她们不会后悔做了那次检查。

尽管如此，这实际上就是一种过度医疗。X线对女性造成的生理伤害与等待结果给患者带来的心理伤害都是一种潜在威胁。然而，这种严重潜在危害的发生风险比过度诊治还不受重视。

乳腺癌不过是一个例子，医生造成的过度医疗潜在危害更大。因为医生才是医疗事件中的主导人物。在不确定性面前直接采用病人的选择已成为道德高地。但是，如何最好地帮助患者过更健康的生活和尊重病人的选择一样是医生的工作。中国的过度诊治现象或许比在美国更难解决，它需要更为普及的医学人文教育，更高的文化水平和医疗体制改革。耐心恐怕是必不可少的。

(环球医学编辑：余睿智 )