从鸿蒙初开到人类登场，从茹毛饮血到美味佳肴，经过了悠悠岁月，文明出现了，继而，疯狂或精神错乱也伴随着人类的历史演进产生了。然而，由于古人认识的局限性，精神病人遭受了超乎想象的痛苦和惨无人道的待遇。精神病学的发展经历了一段非常黑暗的时期。

中世纪受神学宗教的影响，人们曾以为精神病人是魔鬼附体，属于异类，他们被送进寺院中去，用祷告、捆绑或鞭笞等驱鬼等的方法进行“治疗”。更有甚者，会以更加残酷的方式对待女性病人——对她们严刑逼供，使她们在长时间生不如死的酷刑逼供下，被迫承认自己是“女巫”，最后将她们烧死或者绞死。声援精神病人的正义呼声很可能被宣判为异端邪说，那些人被当作社会上的危害分子而加以烧杀、坑害。

英国最古老的精神病机构是位于伦敦的伯利恒皇家医院，建立于1247年，当时的人称之为圣玛利亚伯利恒医院，后俗称为“贝德兰姆”。其后很长一段时间内，它在英国人心目中都是“恐怖”和“怪异”的代名词。当时的欧洲，“疯子”还是一个由法律、而非医学定义的概念。一个人被法官判定为疯子，就要被强行扔进疯人院，从此与世隔绝。19世纪初，一个叫詹姆斯的美国大兵被投入贝德兰姆，脖子上被拴上铁链，铁链另一头栓在一根固定的长棍上，就这样像动物一样被锁了10年。英国作家托马斯·泰雷昂在1689年到访贝德兰姆后写下这么一句话：这世界只是一个大疯人院，没那么疯的人被比他们更疯的人锁在这里。

16至17世纪的欧洲，战争、大屠杀、恐怖事件还有瘟疫等接连不断，整个社会动荡不安。统治阶级认为，要维持自己的绝对权力，唯一的办法就是要使社会保持稳定和秩序。1656年4月27日，法国国王颁布诏书，提出要在巴黎建立“总医院”，来清除街头流浪的穷人和其他闲散之人。

结果，在所谓的“大禁闭时期”，精神病人连同穷人、乞丐、罪犯、妓女、老年人、慢性病人、失业青年等，都一同被扫荡进这一新型的“总医院”里，精神病人大约占十分之一。

然而，总医院并不是一所医疗名副其实的机构。这里收容了6000人之多，可是仅配备了一名医生。在“总医院”所属的萨尔佩特里埃里医院，精神病人的住处是与阴沟同等高度的牢房，阴暗潮湿的环境中，病人常常遭到一群群巨鼠的袭击，有的病人的脸、手、脚都被老鼠咬伤。这些病人通常还被铁链锁在墙上或床上，脖子上还套着链条，被锁在天花板或地板上的铁棒上。

18世纪末的法国巴黎，大革命的暴风雨即将到来，社会激流涌荡，人人似癫如狂。在这个举世皆疯狂的岁月里，那些被送进疯人院的疯子，因为一位医生的到来，逐渐终结了贱民、畜牲与恶魔的境地，重获尊严与自由。他就是现代精神医学之父菲利普•皮内尔。

菲利普•皮内尔（1745年～1826年）出生于法国南部的塔恩省的一个乡村家庭。1772年，皮内尔在图卢兹医学院得到博士学位之后，去著名的蒙彼利埃大学深造了五年，于1778年来到巴黎。四年后，皮内尔成为“总医院”下属的比塞特医院的医生。经过多年的医学专业学习以及自己的观察和思考，皮内尔确信精神病人是确实是患有某种疾病，而不是人们以为的“异端”，更不是因为“魔鬼”附身。

皮内尔认识到，这些病人的病很有可能是因为受到其自身病变和外界压力的诸多因素导致的。于是，他尝试设法使这些可怜的患病者摆脱锁链的束缚。法国大革命中激进的政治家乔治•库东负责着人犯和医院的管理。库东素以严厉闻名，他在发表演说时，曾要求“杀绝共和国的一切敌人”。然而，皮内尔不顾个人安危，勇敢地去面见库东，要求开展一项治疗精神病人的医学实验，即要对精神病患者进行心理治疗。皮内尔深知一旦实验失败，在当时的局势下，或许会被看成一项政治阴谋，进而自己的性命可能会受到威胁。然而，皮内尔并没有因为恐惧而止步。

随后，库东跟着皮内尔去查看了精神病人所待的牢房，其中一些的失常者已经禁足在此三四十年之久，库东不无惊异地问皮内尔：“公民，你寻求解放这些‘牲畜’该不是疯了吧？”皮内尔镇静地回答说：“公民，我确信这些人之所以难以驾驭，是因为他们被剥夺了呼吸新鲜空气和享受自由的权利。”

不知是出于什么原因，或许是一定程度上被眼前这名医生的言辞打动，库东批准了心理治疗研究：“那好，对于他们，你喜欢怎么办就怎么办吧”，但他也随即警告说：“不过我担心你可能成为你自己所提出的假设的牺牲品。”

1793年，皮内尔在比塞特医院对部分精神病人进行心理治疗的实验，经过了一年的努力，取得了令人惊讶的治疗效果。最终，该研究中的大部分病人都被证明恢复了健康并予以释放。少部分患者在治疗中病情得到了足够的改善，也解除了镣铐，获得了肢体活动的自由。还有一部分病人，特别是具有攻击性的病人，虽然还得监禁控制，但是也得到了较之当初更为人道的对待。

皮内尔在比塞特医院的成功，使他有了更大的信心，开始在其他医院推广他的治疗方法。他的开拓工作极大地激励了当时欧洲各国的进步人士为精神病人争取人道待遇而做出各种努力。皮内尔作为以人道主义对待精神病的先驱，在解放精神病人的道路带入了一个全新的时代。

（环球医学编辑：贾朝娟 ）