一个病人即将离世时，很可能已经神志不清，失去了表达自己意愿的能力。在这种情况下，医院到底是尽全力抢救延长其生命，还是以减轻病人痛苦为主，让其自然死亡？

医学的发展已经成功地制造出了维持生命的模糊区域，当死亡开始时，生命却在以某种形式延续。这到底有没有必要？即使全力抢救，不少临终病人也只能延长几个月痛苦且毫无质量的生命。因此很多病人情愿放弃全力抢救，选择“缓和治疗”。“缓和治疗”不是为了延长病人的寿命，而是为了缓解病人的疼痛及有关症状，对病人及其家属进行心理辅导，提高病人最后时刻的生活质量。

近日，来自韩国保健福祉部和医疗界的消息称，韩国“延命治疗决定示范项目”从10月23日起实施以来，截至12月6日已有3611人填写意向书，计划选择尊严死。

尊严死指临终患者拒绝接受无意义的延命治疗（包括延长患者生命的心肺复苏术、人工呼吸器、血液透析、注射抗癌剂四种医疗行为），选择自然死。目前参与示范项目的仅有延世大学新村医院、忠南大学医院等5处医疗机构，但填写意向书的人员已超过3000多人。

该示范项目到明年1月15日结束，韩国《尊严死法》将于明年2月4日起正式实施，届时预计将有更多医疗机构参与，填写人员也将进一步增多。意向书的内容主要包括在临终前陷入无法恢复状态时，不接受心肺复苏术、人工呼吸器、血液透析、注射抗癌剂等四种医疗治疗，选择自然死亡。19岁以上的成年人在咨询专家后均有资格填写，填写后可以通过网络更改和取消。

已故新加坡总理李光耀生前就曾预设了病危医疗指示，一旦医生诊断他须依赖喉管进食、康复无望和无法走路时，就拔掉维生喉管，让他快点死去。

在崇尚个人自由的西方，自主是其生命伦理学的第一原则，在医疗实践中受到广泛推崇，但在我国选择自然死亡仍有伦理争议。有卫生部官员曾表示，“自然死”是一个非常复杂的问题，与传统中国文化冲突。如果操作不当，会变成“安乐死”，引发很多法律问题。

全国政协委员、北大医院心内科教授霍勇曾表示，中国每年近80%的医疗支出是用于临终维持的，医院内1/3的危重症病人，对其进行抢救是无谓的。这些人不仅占用了大量的医疗资源，同时还要遭受各种手术带来的痛苦。如果他们愿意选择缓和治疗，将极大的节约医疗资源，病人也可以减少痛苦，有尊严死去。

大陆地区的缓和医疗几乎还是空白，医学院还没设立独立学科，医院还没有缓和医疗病房，社会保障体系不完善。“现在医改有很多问题，对卫计委来说，缓和医疗估计不是最重要的。”全国政协常委、香港医管局前主席胡定旭说。

在小编看来，生命不在乎有多长，而在乎有多好。有的人愿意忍受痛苦、周身插满仪器等待奇迹；有的人不愿承受苦楚，希望平静地结束自己的生命。他们都应该有选择的权利。

（环球医学编辑：徐钰琦 ）