当生命机体由于疾病或严重伤害的时候，即使使用当今世界的最新技术，医疗仍是无力回天，花去的是金钱和时间，得到的是折磨与失望。当患者走到了生命的终点，患者，患者家属和以及从医者该如何抉择，在生命终点的十字路口该何去何从？

最艰难的选择

2007年冬天，张依依（化名）做了人生中最为艰难的一个抉择。她不顾两个哥哥的反对，独自决定，要为已经缺氧昏迷的母亲进行气管插管，以延续老人的生命。

其实早在73岁的母亲因为突然憋气入院时，全家人都达成了共识，如果母亲病情进入最终阶段，不会采用任何抢救措施来延长治疗带来的痛苦。而母亲由于高龄再也无法接受化疗、放疗等更多的治疗方法来逆转病情。然而，作为一直守在母亲身边的女儿，张依依不能眼睁睁地看着母亲虽大口呼吸仍然憋得面庞青紫。况且医生也说还有一线希望——插管后母亲的肺功能或许能够恢复。

但是，这个决定并没有带来好的结果。老人于气管插管后很快恢复了意识，但长期的插管会继发严重肺部感染，而老人在插管后情况并不妙，在几次试图撤管后，老人都无法自主呼吸。因而在第10天，医生宣布老人必须要进行气管切开才能继续维持呼吸。

面对再一次的抉择，张依依一家在召开了家庭会议后，决定继续为老人使用呼吸机。但这再一次的选择，换来的是母亲在医院的病床上躺了3年半。1000多个日日夜夜，老人除了在临终前的几天陷入昏迷外，一直都清醒着，眼前却永远是病床上方那一面天花板。

亲历此事的清华大学长庚医院副院长王仲教授说，那位老人善良温和，虽然气管切开后无法说话，但最初入院的一段时间，老人总会通过写字与子女、医生交流，并对脱机有一线希望。在王仲的帮助下，老人几次从急诊病房转入ICU，试图脱掉呼吸机，但是都以失败告终。随着时间的推移，老人的目光日益暗淡，几次医生查房时，老人都用手比划着，请医生为她拔掉管子结束生命。医生也不止一次与家属商讨，但由于家属的坚持，老人始终没有如愿，最终死于严重的肺部感染。

这是最艰难的选择。“面对死亡几乎没有人能够从容对待，特别是当死神逼近自己或者亲人的时候，那种既不想让病人痛苦，又不想和亲人诀别的矛盾心理是完全可以理解的。正因如此，不管家人做出哪种选择，都没有对错之分，只是不同的人对生命意义的认知不同而已。”王仲说。虽然全家人都为了老人努力和忍耐，但换来的却是老人毫无生活质量可言的晚年时光。

根据粗略计算，老人在住院期间，仅呼吸机每天就要花费400多元，3年半合计花费50余万元，再加上心电监测等一系列必需医疗支持，总计要近百万元。而这个家庭并不富裕，为了维持老人的生命，家属最后走上了四处借钱的道路。

优死：什么是希望什么是放弃

面对病榻上的老人，很多的子女都会像张依依一样向医生坚决表示：“只要有一线希望，我们就不会放弃。”而什么是希望，什么又是放弃，希望和放弃的界限又在哪里，可能我们自己也不知道。

“作为一名医生，一个基本的医疗目标是让患者恢复到院前水平，如果退而求其次，就是希望患者在接受治疗或抢救后有一定的生活质量。但如果是一位脑干梗塞的患者，家属要求上呼吸机，而我们明明知道那只是延长患者的生命，再也没有脱机的可能，那么患者说的希望又是什么？更多的时候，他们口中的希望只是心电监测仪上有规律的折线，因为在很多人看来，心跳意味着生命。”王仲说。

而对于放弃，王仲很忌讳谈这个字眼。“在所有的医疗行为中，包括抢救、治疗、护理、康复和关怀5个级别，其中并不包括放弃。”王仲说，“放弃绝不等于不进行治疗，而是在患者焦虑、疼痛、憋气的时候给予对症的处理，让患者在舒适、无痛和尊严的前提下，按照自己意愿，以一种更自然的方式离开世界。”

“我们总是在强调优生，又是胎教又是营养，却少有优死的观念。事实上，临终关怀就是优死，维护一个人在生命最后阶段的尊严，让每一个人都不要带着遗憾死去。”李伟说。

虽然我们知道临终患者需要更多的精神安慰、心理干预和护理，但在我国应该担负起相应职责的机构还是少之又少。我们并不知道该怎样正确去面对临终患者。

国人应客观认识死亡

王仲表示，“客观认识死亡应该是国人必修的一堂课，之后才能谈及尊严死以及生前预嘱。”

在今年7月出版的《死亡如此多情——百位临床医生口述的临终事件》一书中，北京生前预嘱推广协会常务副理事长、开国大将罗瑞卿的女儿罗点点在“编者的话”中写道，在生命末期放弃使用生命支持系统，以自然和有尊严的方式离开世界是一种权利，需要被维护。这一概念需要被推广，而推广中最困难的一部分，是面对我们民族忌讳谈论死亡的文化。

在我国，有甚至连医生也不愿和患者本人谈论希望的期限，而只是和家属“默契配合”说着善意的谎言。即使对重病的患者，如果家属要求采取相对不积极的治疗手段，就算是符合患者的愿望，也可能会被人所“不齿”。因为这种理念与传统孝道背道而驰。

2006年，秉持对尊严死的相同态度，一批由政府工作人员、医学界和学术界人士组成的团体创办了“选择与尊严”公益网站。在这里，只要注册并填报“我的五个愿望”，就会拥有一份生前预嘱。截至今年8月底，“选择与尊严”网站的注册会员已达1.1万余人，网站的点击量达92万余次。

“这在一定程度上可以说明，我们的理念确实影响了一部分人。”北京生前预嘱推广协会秘书长郝新平在接受媒体采访时说。

王仲也希望，医生应明确角色定位，即一是减轻患者痛苦，二是适当延长患者生命，三是提高生活质量。“如果每位医生都以这样的标准来探讨疾病的治疗，让患者和家属参与医疗决策，当救治没有希望时，开诚布公地和患者家属进行沟通，并坦率地给予建议，也就没有障碍了。”