​ 病理学像一座牢固而精美的学术之桥，紧紧地联系着基础医学和临床医学。然而，我们可曾知道，病理学这门经典学科的发展和完善已经走过了一条十分曲折、漫长的道路。经过了一代又一代医学家的探索和开凿，病理学才在十九世纪中叶迎来“柳暗花明”。

病理学（Pathology）乃是研究生物疾病的一门学问。它是由两个希腊文——Pathos和logos合并而成，译成中文便是“疾病”和“学问”的意思。人类病理学研究的是人类的疾病，它的历史可以说是一部现代医学史。

史前时代认为，鬼神以有形体或无形体侵入人的体内而发生疾病，这是说明疾病的第一说“鬼神说”。自然医术和巫术乃是最初两种面对疾病之神秘而为人类所沿用的态度；经验和信仰则是医学潮流的两大基础。上古时代，包括西亚两河流域间的美索布达米亚，尼罗河的埃及，黄河流域的中国和恒河的印度均以巫术——宗教性的医学为主，或称之为僧侣医学。在西方的经验医学则渐受宇宙观的影响。人体内之机转常以大自然的现象来比较说明之。古埃及人认为宇宙间原本充满“原始之水”的浑沌状态，后来由其中诞生出大气之神“修”又高举天空女神——奴特，将天地分开，于是宇宙诞生了生命，一切活动于焉展开。

古代中医认为疾病的发生有着一定的物质基础，这种基础被解释为“阴阳、气血的失调”，因而出现了一系列调和阴阳、气血的治疗措施，一直延续到现代。

到了希腊时代，基于宗教暗示和心理治疗，奉医神艾斯卡拉比欧斯（Asclepios）的神殿医学依然存在，但合理思考的经验医学则因哲学思想的发达而逐渐抬头。医师不再以神明的力量来解释宇宙的现象，因此完全由僧侣分离出来而独立。到了希波克拉底时代，他认为疾病的发生是因为人体内的四种基本体液的比例失调，发生了某种紊乱，所以采取各种方法恢复体液的平衡，包括放血疗法。这种“体液病理学说”经过古罗马名医盖伦的进一步推崇，在西方医学界延续了至少两千多年，直到十七世纪后叶才逐渐退出历史舞台。这种学说和古代中医一样，对于疾病的定义是一个十分笼统的整体概念，而对于患病发生的具体部位并没有明确的表达。

意大利文艺复兴运动后期，随着人体解剖学的发展与普及，医学界对于疾病的兴趣逐渐转向体内的某些脏器。特别是通过意大利解剖学家莫甘尼广泛而系统的探索之后，终于发现了许多疾病的临床表现与体内器官变化之间的密切关系，从而奠定了“器官病理学”的基础。根据这个学说，人体的疾病都是因为体内相应的器官发生了异常的变化，都可以找到相应的病灶。医学终于摆脱了“体液病理学说”的束缚，对于疾病终于有了比较明确的概念，有了比较客观、准确的定位。

十九世纪早期，法国著名的医学家、听诊器的发明者莱奈克和他的老师比夏对腹膜、胸膜和它们所发生的炎症进行了仔细的观察、研究之后指出，体内的某些“亚器官结构”（组织）也可以成为疾病发生的原始部位。更重要的是，他们在对痨病（Phthisis，Consumption）经过深入观察分析之后指出，这种疾病的基本病变是那些斑点状的“小结核”。它们通常在肺部引起不同程度的损伤，但也可以造成肾脏和其他脏器的损伤，从而建议用“结核病”（Tuberculosis）来命名这一大类由结核杆菌引起的传染病。这也是人类有史以来第一次按照疾病自身的特征对疾病进行定义和分类。经过了六十多年的不断探索，医学对疾病本质的认识显然已经从器官的水平进一步深入到亚器官（组织学）的水平。

十九世纪中叶，显微镜的制造水平（特别是镜片的磨制水平）在德国得到了显著的改进，显微成像的放大倍数、分辨率和清晰程度大大提高，观察物体的精度已经发展到微米的阶段，有力地促进了人类对自然界进行深入观察、研究的热情和能力。生物科学，特别是显微解剖学、组织学和细胞学，在德国取得了一系列格外引人注目的辉煌成就，涌现了以缪勒（Johannes Müller）为代表的一批杰出的生物科学家。人们对动物的主要生命器官进行了显微解剖，先后发现了副中肾管、肾脏的肾小球、肾小管等亚微结构。显微切片的制备、染色技术的不断改进，使人们有可能对各种动植物的组织结构进行仔细的观察。德国人许莱登、许旺通过对植物和动物结构的一系列显微镜观察，分别在1838年和1839年提出“细胞是动物和植物的基本结构单位”，终于建立了生物学新兴的分支学科“细胞学”（Cytology）。这也是生物科学发展史上的一个重要里程碑。

生物学的飞速发展，不可避免地影响到医学界对于生命和疾病的认识，促使医学界在显微镜下进一步探索疾病的本质、了解各种疾病过程中细胞所发生的变化，理解这些变化与临床症状之间的联系，进而从细胞的水平来认识疾病的发生和发展。而最早在这方面取得显著成就的也正是一位德国人。他就是缪勒的学生之一，德国多才多艺的杰出病理学家鲁道夫·微尔啸（Rudolf Virchow，1821—1902）。

微尔啸的一生中，曾在古人类学、政务、公共卫生事业和病理学等方面都有过显著的成就，而以病理学方面的成就最为显著。本网站将在近日集中地介绍微尔啸对医学，特别是病理学做出的特殊贡献。

（环球医学编辑：常 路 ）